四、方便力用
如《大毗盧遮那經》云：‘菩提為因，大悲為根，方便為究竟。’故知度生之方便，正是諸佛大愿之結歸，大智之顯現，萬德之所莊嚴，果覺之究竟處也。是故繼體性宗趣后，而論本經方便勝妙之大力大用。
如《觀佛三昧經》云：‘佛告父王：諸佛出世有三種益。一者，口說十二部經。法施利益，能除眾生無明暗垢，開智慧眼，生諸佛前，早得無上菩提。二者，諸佛如來有身相光明，無量妙好。若有眾生稱念觀察，若總相，若別相，無問佛身現在過去，皆能除滅眾生四重五逆，永背三途。隨意所樂，常生凈土乃至成佛。三者，勸令父王行念佛三昧。父王白佛：佛地果德，真如實相，第一義空，何因不遣弟子行之？佛告父王：諸佛果德，有無量深妙境界，神通解脫，非是凡夫所行境界。故勸父王行念佛三昧。’又‘佛告父王：一切眾生在生死中，念佛之心，亦復如是。但能系念不止，定生佛前。一得往生，即能改變一切諸惡，成大慈悲。’以上釋尊大慈至孝勸父之言，唯勸念佛。可見種種行門非不殊勝，但非凡眾之所能修。唯有系心念佛法門，最是應機，但能依教念佛，定能往生。一得往生便能轉惡成善。念佛之方便妙用，顯示無余。
據上經中釋尊勸父王念佛，謂一切眾生在生死中，念佛之心系念不止，佛意所指之念佛，乃四種念佛中之持名念佛。念佛有四種：（1）持名念佛。（2）觀像念怫。（3）觀想念佛。（4）實相念佛。
（1）持名念佛。即本經所宗，稱念阿彌陀佛名號。善導大師曰：‘唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。’余門修行名豎出三界，如蟲生竹中，豎出則難，故稱難行道。但念佛如蟲橫出竹中，易于透脫，是橫出三界，稱易行道。喻為徑路，因其方便直捷，成功迅速也。（2）觀像念佛。以陳供圣像，注目觀視。但像在可修，離像則難。凈因易斷，相續甚艱。故云：‘像去還無，因成間斷。’故其方便不如持名念佛之隨時隨地可修也。（3）觀想念佛。即《觀經》所說，‘以我心目，想彼如來。’但凡夫之心散亂浮動，鮮有靜定之時，難入微妙之觀。故云：‘境細心粗，妙觀難成。’故不如持名之方便易行，不問上智下愚，無論苦樂忙閑，人人能念，個個可行也。（4）實相念佛。遠離生滅、有無、能所、言說、名字、心緣等相，專念自性本具天真之佛。但以眾生未出輪回，生滅之心，念念相續。如《圓覺經》云：‘未出輪回，而辨圓覺。彼圓覺性，即同流轉。若免輪回，無有是處。’又：‘何況輪轉生死垢心，曾未清凈，觀佛圓覺而不旋復。’譬如太末蟲處處能棲，而不能棲于火焰。喻眾生心，處處能緣，獨不能緣于般若。是以實相之佛，圓覺之性，雖然眾生本具，但因妄心念念生滅，而不能觀。故《觀佛三昧經》佛告父王，諸佛本德，真如實相等。非是凡夫所行境界。故勸父王念佛也。由上可見念佛法門于諸法中，稱為徑路。而四種念佛中，持名念佛，更為方便究竟，故稱為徑中之徑。
又四種念佛，難易懸殊。深淺似異，實則事理不二，淺深相即。若是圓人看來，稱名暗合道妙，初步即是到家。故持念佛名又何異于念佛實相。《彌陀疏鈔》云：‘實相云者，非必滅除諸相，蓋即相而無相也。經云：“治世語言皆與實相不相違反”云何萬德洪名，不及治世一語。’又《圓中鈔》曰：‘四明云：“圓極之果，所有名字，一一不虛，究竟成就，蓋其所召，皆極真故。”故《大經》云：“世諦但有名，無實義。第一義諦，有名有實義。佛是究竟第一義諦故。”又今彌陀既已證乎究竟第一義諦，故一稱嘉名，萬德齊彰。彌陀萬德慧日，既已俱體齊彰，眾生黑暗罪瑕，自然當念消乎塵劫，罪性本空，虛而不實者既銷，則稱名功德，福等虛空者自生。’據上鈔義，一稱名號，功德尚然，況本經發菩提心，一向專念者乎！又持名即是甚深般若，念得純熟，萬緣齊放，能所頓空，即是無住。于此之時，一句佛號，朗然明白，相續不斷，即是生心。此本眾生行不到處，茲以念佛故，暗合道妙，不行而行，無到而到。句句是佛知見，念念放般若光。密教謂‘聲字皆實相’，故念佛名即是念實相。持名念佛，無異實相念佛。
又本經大小二本，秦譯小本有‘一心不亂’之文，今此大本不云‘一心不亂’而專主‘一向專念’。兩者相較，則本經所宗更為明確，更契眾生根機，彌顯慈尊恩德無極。《彌陀要解》云：‘若執持名號未斷見思，隨其或散或定，于同居土、分三輩九品。若持至事一心不亂，見思任運先落，則生方便有余土。若至理一心不亂，豁破無明一品，乃至四十一品，則生實報莊嚴凈土，亦分證常寂光土。’蓋謂散心持名，即得往生同居凈土。若能念到一心不亂，乃往生上三土之所需。此實為圣賢之行境，而非蕓蕓凡夫之所能。若必一心不亂，始能往生者，試問苦海眾生能有幾許得度？則此持名方便法門，亦將是難行道矣。又《大經合贊》云：‘依此經發菩提心，一向專念，方得一心不亂故。不能專念，決難一心故。’綜上兩說，故知本經以發菩提心、一向專念為宗，全顯兩土導師，十方如來之本心，彌陀無盡大悲之勝愿，方便至極之大慈，力用難思之果德，凡圣齊收，利鈍俱被，下至十惡五逆，餓鬼畜生，但能發心專念，悉得度脫。廣被一切含靈，普惠真實之利，大恩大德，大愿大力，度生大用，微妙難思，如是方稱如來本懷，才是究竟方便。
（黃念祖注解《無量壽經》夏蓮居會集本：四、方便力用）
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